【生命的终极关怀】后事之处理
儒家亚圣孟子说:“生死事大。”其意是说生死乃是吾人一生最重大的事。不论帝王将相或贩夫走卒,既生为人,任谁也难逃生老病死,故解决生死大事,乃是人生必修课业。但大部分人穷其一生,都在五欲六尘中追逐,极少有人为死后之解脱预做准备,无怪乎古德叹言:“举世皆从忙里过,谁人肯向死前修。”对此迷茫一生、庸碌一世的亡者,更应正确的处理其后事,才能助其解脱生死,超越六道,往生西方,圆成菩提。
后事之处理,所重乃安顿亡灵之神识,得以安身立命,圆满归宿;一切施为,皆为达此目的。色身之处置,反而其次,盖神识不生不灭,六道轮回,改形换身,随业现相罢了。今人每遇亲人往生,则费心处理其遗体,反倒忽视其神识之安顿,此乃肇因固执管见,随顺恶习陋规,不知佛法利益故,致使颠倒错乱,贻误亡亲。
后事的处理方式,因时代、地域、信仰、民情,各有不同,差异很大。或有繁文缛节,依照古例;或有简约朴素,一切从简;或有盲从风俗,毫无意义;或有依其信仰,遵行仪规等等,不一而足。安葬方式则大略不出土葬与火葬,近年由于环保意识提升,佛法普及,民智大开,火葬渐有取代土葬之势。
一般而言,台湾北部因地狭人稠,大厦林立,故通常亡者遗体停放殡仪馆,灵位则设在自家,出殡时再到殡仪馆举行,安葬则以火化居多。中南部则因环境许可,后事大多在自宅办理,佛事、出殡等事,则在门前马路搭棚为之。故本章以后者火葬为原则,作丧葬礼仪之简介
。一般世人,家中有人病重垂危,家属即立刻为其净身更衣,悲痛哭泣;一但断气,则手忙脚乱,不知所措,赶紧找来葬仪社料理丧事,而葬仪社大都延请道士诵经持咒、念祈祷文。家属则依习俗焚烧冥币纸钱,做法事时,甚至烧化纸糊的汽车、洋房、家电用品、奴仆佣人等,后来更有烧化纸糊的飞机、轮船、银票,内政部民政司更为亡灵发行了“阴间信用卡”。这些做法,只是具有象征意义罢了,对亡灵并无实质的利益。
总之,世人大多在世情场面,力求虚华以图孝名的多;求佛法实益,利济亡亲得生净土的少。孝眷如能摒弃凡情俗见、陋习恶风,遵依佛制,如理如法的处理后事,必能帮助亡亲超脱三界,神登净域。以下就佛教之丧葬礼仪,分为临终、死亡、守灵、超荐、入殓、出殡、火化、安灵、进塔、作七、除灵、合炉等十二节。