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  八大菩萨分别是「观世音菩萨、弥勒菩萨、虚空藏菩萨、普贤菩萨、金刚手菩萨、文殊菩萨、除盖障菩萨、地藏菩萨」。出自《八大菩萨曼荼罗经》。

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  八大菩萨之观世音菩萨    观世音菩萨,西方三圣之一,具有平等无私的广大悲愿,当众生遇到任何的困难和苦痛, 如能至诚称念观世音菩萨,就会得到菩萨的救护。而且,观世音菩萨最能适应众生的要求,对不同的众生,便现化不同的身相,说不同的法门。在佛教的众多菩萨中,观世音菩萨也最为民间所熟知和信仰。    唐宁以来,民间信仰的有三十三变化观音。密宗造像有六观音、七观音等变化。六观音是十一面观音、不空罗索观音、千手千眼观音、如意轮观音、马头观音和准提观音。另外加上圣观音,称为七观音。观音的造像很多,有一面二臂、一面四臂、三面二臂、三面八臂等;三十三体变化的观音中,特别受欢迎喜爱的是白衣观音。

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  八大菩萨之弥勒菩萨    弥勒菩萨,又称为慈氏、无能胜等。他出身于印度婆罗门,后得释迦牟尼佛的教化,授记为菩萨。他是一生补处的菩萨。所谓补处,是此菩萨可弥补佛陀位置的意思。    弥勒菩萨在大乘佛教经典中,常被称为阿逸多菩萨摩诃萨,是世尊释迦牟尼佛的继任者,未来将在娑婆世界降生修道,成为娑婆世界的下一尊佛(也叫未来佛),即贤劫千佛中第五尊佛,常被称为当来下生弥勒尊佛。被唯识学派奉为鼻祖,其庞大思想体系由无著菩萨、世亲菩萨阐释弘扬,深受中国大乘佛教大师支谦、道安和玄奘的推崇。在一些汉传佛教的寺院里,常见到袒胸露腹、笑容可掬(或大肚比丘)以布袋和尚为原型塑造。

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  八大菩萨之虚空藏菩萨    虚空藏菩萨,中国大乘佛教八大菩萨摩诃萨之一。在无量菩萨中专主智慧、功德和财富。因尊上智慧、功德、财富如虚空一样广阔无边,并能满足世间一切如法持戒者的善求善愿,使无量无边众生获得无穷利益,故有此虚空藏圣名。    虚空藏菩萨具有赐予利乐的力量。藏表示无限福德智慧,虚空表广大,《大方等大集经》指出:虚空藏如同富翁,相应困苦众生,只要到她面前,即会施予救济。因此,虚空藏菩萨是以济度众生为乐的菩萨。    在胎藏界曼荼罗中,虚空藏菩萨是虚空藏院的主尊。东密虚空藏菩萨求闻持聪明法观想本尊形像,菩萨全身为金色,相貌庄严,头戴五佛宝冠,在莲花上半跏坐,容颜妙而怡喜悦,左手执白色莲花,花上有如意宝珠,发出黄色光芒,右手结与愿印,五指垂下,将手掌向外。

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  八大菩萨之普贤菩萨    普贤菩萨,华严三圣之一,是骑白象行愿的菩萨,梵音汉译为三曼多跋陀罗,意思是具足无量大行、弘深誓愿,示现于一切诸佛刹土。普贤菩萨象征着理德、行德,与象征着智德、正德的文殊菩萨相对应,同为释迦牟尼佛的左、右胁侍。    普贤菩萨的主要特征是头戴五佛宝冠,乘骑六牙白象,一般手持莲花,上有利剑。但在不同的经书中,对其手持法物有着不同的描述。法海寺壁画中的普贤菩萨造像位于水月观音造像东侧,右手持莲花,莲花上置一宝卷,衣饰华丽,裙带飘舞……    普贤菩萨是大乘菩萨的代表,象征着大乘佛教的精神。普贤是菩萨行的表征,任何一个众生,实践菩萨行圆满之时,就是普贤菩萨,而圆满普贤的果位就是毗卢遮那如来,众生具足着普贤之因,也就是毗卢遮那佛性。

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  八大菩萨之金刚手菩萨    金刚手菩萨,是佛教的大菩萨,通常身现一手持铃,一手持金刚杵之相,象征坚固不坏之菩提心。他与观世音菩萨、文殊菩萨,合称三族姓尊,密宗以他为最初的起源。金刚萨埵具大神通,可以号令诸天神将、夜叉以降服妖魔,甚至能以珍宝护持修行者。其护法神有象征知识、财富的毗沙门天与象鼻天等大神。龙王、阿修罗王等,也都护持金刚萨埵。尼泊尔佛教徒大多认为金刚萨埵降服了大自在天。    金刚手菩萨是诸佛菩萨力量的总集。按照显宗的观点,金刚手菩萨是大势至菩萨的忿怒相;按照密宗观点,金刚手菩萨是密法的结集者,十方三世诸佛加持他成为坚固不坏之金刚,他是诸佛无坏之金刚本体。金刚手菩萨也是三大怙主之一。不管修学显宗还是密宗,在遇违缘时,若能祈祷金刚手菩萨,便能使所有的违缘消于法界。因此,我们如果遇到了修行障碍,或者面临中阴的恐怖,只要忆念金刚手菩萨,就能使这些违缘全部遣除。

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  八大菩萨之文殊菩萨    文殊师利,简称文殊,又作曼殊室利,意译为妙德、妙首、妙吉祥等。舍卫国婆罗门梵德长者之子,出世时有许多瑞相,相貌庄严,具三十二相。成道后的文殊,为佛陀弟子中的上首,在众菩萨中堪称第一,所以尊称为文殊师利法王子。    文殊菩萨是大智慧的象征,身紫金色,形如童子,五髻冠其项,右手持金刚宝剑(表示智能之利),能斩群魔,断一切烦恼,左手持青莲花,花上有金刚般若经卷宝,象征所具无上智慧,坐骑为一狮子(表示智能威猛)。    在中国,五台山是文殊化现的道场,在各地佛寺道场中,如僧堂、戒坛,都供奉着僧形的文殊,以弟子的身分来协助佛陀的教化,是为内祕菩萨行,外现比丘相。另外,还有五髻文殊的形象,这是表示五智、五佛,意指文殊菩萨虽有童子的姿态,却是诸佛的大智。

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  八大菩萨之除盖障菩萨    除盖障菩萨,密教胎藏界坛城(曼荼罗)除盖障院之主尊,密号为离恼金刚。除盖障菩萨的形像为右手结无畏印,左手持莲华,华上有如意珠,表示以菩提心中之如意珠满足一切众生的愿望。    除盖障,就是消除一切烦恼的意思。《诸佛要集经》卷下:以弃诸阴盖菩萨之译名,称赞此菩萨所得之三昧。《大日经疏》说:以净菩提心之因照明诸法故,以小功力得除盖障三昧,见八万四千烦恼之实相,成就八万四千之宝聚门。

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  八大菩萨之地藏菩萨    地藏菩萨,也称为地藏王菩萨、地藏。据《地藏十轮经》等记载,他安忍不动如大地,故名。传说他受佛的嘱托,在释迦佛已经入灭而弥勒佛尚未降生的这段时期度化众生。他曾发下大誓愿,谓地狱不空,誓不成佛。民间因有地藏王主幽冥之说。相传唐时航海来九华山的新罗国太子金乔觉是地藏化身,他住九华山数十年,伀化后肉身不坏,全身入塔,后建肉身殿。九华山遂成为地藏菩萨的道场。    地藏菩萨的救度,特重于如何使人不作重恶业,不堕落地狱。对已经作重恶业而必堕地狱的众生的救度,在《地藏菩萨本愿经》中著重说到这一法门。佛教认为人在一生中免不了会犯下过错,所以都有堕落恶道的可能。而救济方法在死前比较容易,死后则更为困难。地藏菩萨对苦难众生特别慈悲怜悯,所以发愿重在救度恶道众生。依业力因果而论,作什么业便得什么果,是自作自受。另一方面人们又不忍祖宗亲属在地狱受苦。佛法认为,不应只图自己的利乐,不应忘弃祖先及六亲眷属恩德,所以对未堕和已堕恶道者都要以方便救拔。

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