很久以前，在西域罽宾国，有一位名叫离越的高僧，从年轻时就出家学道，在深山洞中，精勤修行禅功，证了阿罗汉果，得到六神通，因此，远近很多人都来拜他为师。在他贤能的指导下，弟子们也很快的证得罗汉，都到处去弘法了。
离越虽然已经证果，但还是不停地精勤修持，休息的时间极少。有一天，离越趁着空闲的时候，在整理洞内，他看到常穿的那件衲衣，经过长久的时间，所染的灰色渐渐退成淡白。不知哪来的兴趣，就走向山中，摘了几种草根树皮当做染料，将这件百衲衣，加以复染。可怪的是，那件放在锅里煮染的百衲衣，在离越用柳枝翻覆的当时，竟变成了一张牛皮，锅中如墨汁般的颜料水，也变成红色的血水，那些草根树皮都变成一块块的牛肉。更可奇的，还有阵阵的牛肉味，从热锅中散出来。
离越看到这种情形，正在惊愕的时候，从山下走来一个农夫，他立即看到锅中的那些牛肉和牛皮，这时农夫粗暴地大声说道：“喂。你好大胆，今天大开杀戒，把我耕田的牛也杀了。早上我牵这条牛在山边吃草，不多时就不见了。我到处找了好久，都没找到，原来是你这个出家人偷来杀了，幸亏有一阵清风，把这煮牛肉的气味，送进我的鼻子，现在你还有什么话说？走走。跟我到国王那里去。”
粗气的农夫不由分说的将离越拉到国王那里。古时候没有设置法庭法官，所以人民有什么事情，就是到国王那里，请求判决。
农夫把经过的情形对国王说了一遍，国王就问离越有什么辩言。可是铁证在前，有什么可说呢。就此，离越被判坐牢狱十二年。
十二年的岁月，算起来并不短，计有四千三百八十天的光阴。离越罗汉在这期间，白天他在牢狱内担任清洁房子和扫除厕所的工作。晚上他又用功勤修禅定，从不倒身横卧，在他慈悲和忍辱下，很多狱官狱卒都深深地被感动。
十二年长监期满的一天，过去在山中参禅的那些弟子，都不约而同地想起山中的师父，各各运用神通观察，结果知道师父受了十二年的冤枉，大家都飞腾到王宫来，在天空中大鸣法鼓，为师父打不平。这时国王知道了，受惊非常，赶快亲自到牢狱释放离越罗汉。受十二年监牢的离越已是发长须白；可是当他一走出监狱的门外时，忽然发须自动的落下来，并且飞上虚空，变出无量的化身，身体又大放光明。他那泰然的态度，一点也不像刚出狱的人。这时罗汉们，要惩罚国王的办事不明，可是离越阻止说：“你们不要动手，这是我的业障，不能埋怨什么人。在我过去世中，生为农夫的时候，有一条牛走失了，我到山中寻找，却没找到。走遍全山，我才遇到一位修行的出家人，这时，我不加省察，就误认是他偷的。在那一天的十二小时中，我的心里都起着妄念，想把他驱逐出山，想把他交给国王拘禁在大监狱里。由此，我造了今生十二年的冤狱。这就是像借钱一样，时间越久利息越高，我的这份果报，所偿还的是八千多倍。我没怨怪别人，只恨自己当初为什么不做些有利於人的事，不发心慷慨施舍，反而错误责怪修行的人。”
新罗汉们和国王大臣，听了离越这段话以后，大家都深深的省悟了，了解因果不爽的道理。无论是谁，也不能逃离因果的法则。
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