提婆达多一向对佛陀怀着不平的心,瞋恨佛陀。有一天,提婆达多又对佛陀说出不敬的话语,阿难气愤之余,不禁感慨的问:「佛陀!为什么同为万物之灵的人类,却有善、恶迥然不同的根性呢?」

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  佛陀随即以善巧譬喻说明世间六种善恶程度不等的根性:

  一、有人虽然造恶行邪,但其善心仍然存在,善根并未断绝;犹如谷种不坏不腐,不为风寒所伤,秋天密藏,等待时日,农夫将其播撒于良田,又逢时雨,谷种因此成长。善根不断的人,虽然他造作恶业,但是总有一天会趣向善行,到了那个时候,就像平旦日出,暗灭明生了。

  二、有人造作恶业,心中善根亦渐渐断绝;如同谷种虽好,缺乏时雨,终究不能成长,亦如太阳西下,明灭暗生。一个失去善根的人,终必堕落。

  三、最可怜的是所谓「不见此人有白净法如一毛许」的人,也就是世人所谓彻头彻尾的恶人,此人全身充满秽污、罪恶,好比种子腐坏,为风寒所伤,秋时不密藏,又不得良田下种,更无时雨,如何能成长呢?因此,这就犹如提婆达多这一类型的人,命终即下地狱。

  四、虽修善法,但恶念未除,犹如燃火,起初只烧一根木头,但是,如果有人更以干草加之,则烧尽所有一切。恶念不除的人,终有一天仍旧行恶。

  五、恶念虽存,但有心想断除它;好比燃火,如果有人将正燃烧着的火移至石头上或平净的地方,则火不久即灭。只要我们对治恶念,同样的善心终会增长。

  六、最可敬的是所谓「不见此人有黑业如一毛许」的人,此种人善心充满,无一丝恶念,因此,是十全十美的大好人,当下必得乐报,正如火炭久灭已冷,就是以干草投其上,也不会再燃烧。

  经典上有一则譬喻说:「身如田地,善心如秧苗,恶念如杂草,杂草不除,秧苗无以生长。」这是说学佛的人恶念不除,终难成佛。因此,吾人应当常常观照己心,不使恶念增长,更要时刻培养善心。

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