问:老年痴呆症的业因是什么?
答:老年痴呆症主要的塬因是愚痴
。愚痴就是对于事实真相不了解,这是一切众生与生俱来的烦恼。在诸法中,往往不能辨别真妄、邪正、善恶与利害等。学佛人常常念佛、读经就决定不会得痴呆症。问:家中有老年痴呆症患者或植物人,临终为其助念,他能否往生西方极乐世界?
答:不能往生。往生最重要的一个条件,是临命终时神志清楚;神志不清楚,就只有随业流转了。唯一的救助方法,是要在他病轻时,劝他真正忏悔,断恶修善;如果他已经痴呆了,劝也没有用。别人替他修功德也相当困难,除非像光目女、婆罗门女这样才能救度。因此,我们自己修行要证果,不能证果救不了他。
问:为什么证果就能救度他?
答:因为我们证果是他帮助的,他要是不生病、不堕落,我们也不会真正认真修行。在《地藏经》上我们看到,婆罗门女在定中见到地狱境界,念佛功夫至少是事一心不乱。光目女的功夫没有婆罗门女高,但至少是功夫成片。如果我们也有这种功夫,家亲眷属当然得利益;我们没有这种功夫,念几卷经、念几声佛号,都没用!只是安慰自己而已,对他产生不了效果。