在早年我懂得佛法的好处，我向章嘉大师提出，说出家修行弘法也是一条很好的道路，章嘉大师就给我肯定。他说在这个世间各种行业里面，真正发心弘法的确是最殊胜的一个事业，自利利他而没有副作用。然后他又告诉我，他说：这个事情你可不能去找寺庙法师、找师父去剃度
所以我出家，因为听章嘉大师的教训，我也没有跑道场，也没有接触一些法师，过了大概差不多两、三年的样子，就是章嘉大师圆寂后一年半的样子。我亲近章嘉大师三年，他老人家圆寂了。所以说这个话，距离我出家因缘成熟大概是两年半的样子，就有寺庙法师来找我出家，我在原则上同意了，我说现在我还在台中求学。过了几天，他又派人来看我，好像在两个多月当中，他派人来看我劝我出家来了九次，我看这位法师很诚恳，我就答应他了。章嘉大师讲的话没错，真有人来找我出家。
他来找我出家，我就可以跟他谈条件，我要找他出家的话，没有条件可谈，无条件，所以这位师父来找我出家，我跟他谈条件。第一个条件，我不作经忏佛事，如果你不同意，我就不干。我也不参与法会，但是早晚殿我会上，我不搞这些经忏佛事法会，我研究教理。那个时候我一身都布施得干干净净，这也是章嘉大师教的，身上真的一文钱都没有，但是我的学业没有完成，每个月我希望能够到台中住一个星期，往返的旅费常住要供给，我没钱。谈了几个条件，他统统都答应了。所以我出家因缘是这么一个方式的。
受戒也是的。那个时候受戒在台湾还要交钱的，还要交伙食费，还有零用杂费，可能里面还有供养法师的，当时台湾的钱要交五百块钱。在那个时候五百块钱是相当大的一个数字，我们哪有钱？所以我受戒是我从前的老校长，抗战期间我在贵州念书，我的老校长周邦道先生，他听说基隆道源老和尚传戒，很难得，打电话问我，「你有没有去报名？」我说：「没有」。「你为什么不去？」我说：「没有钱」。他说：「这个不难，我们这里同学很多，每个人凑一点，你去报名」，所以是周邦道老居士跟一些校友、同学，大家凑一笔钱送我去受戒。所以全都是被动的，不是主动的，真的是冥冥当中好像佛菩萨给我安排的，自己一点都不操心。不要去化缘，不要去募捐，那个事情很伤感情，问人要钱不是个好事情。
所以佛菩萨确实有感应，时节因缘到了，自然就给你安排好了，哪里要自己操一点心思？即使建道场都不例外。我在台北两个道场，一个佛陀教育基金会，一个华藏图书馆，都是自然成就的。没有想建道场，有人来提出，大家同心协力，道场成就了。我们没有意思想建一个道场，也无意跟人家化缘。美国达拉斯这个道场，这是我们现在所有道场规模最大的，都是佛菩萨建的。澳洲这个道场是那边一些同修，原先跟我们都不认识，都没有往来，南部的，不认识。他们在那边建立一个小道场，以后听我讲经的这些录音带听了很欢喜，找我，找到韩馆长，一定要把这个道场给我们，我们去看了，看了也很欢喜，这接受下来，全是自然的，没有丝毫勉强，这一生都得力於章嘉大师的教诲，真善知识。如果要起心动念，我想怎么做、怎么做，你就有心了，昨天晚上你看那个经文上讲的，有心是凡夫，无心是佛菩萨，起心动念不行，总是落在意识里面。
佛菩萨有无量的智慧，无量的德能，无量的神通，为什么给我们这一点点小道场，为什么不给我们一个大道场？常人也许会有这些疑问，有这些疑问的人，佛菩萨根本连小道场都不给他，为什么？他还没有条件，还没有能力接受道场，道理在哪里？很简单，也很明显，道场大了，往往一个人的烦恼就生起来了。从本身来讲，贡高我慢，盛气凌人，这烦恼现行了。第二个，道场大了，开销大，维护的费用可观，这个时候你不得不求人，你没有真正得力的护法，你要求助於信徒，看许多人的脸色过日子，你还能修行吗？你的心还会清净吗？所以道场大小是这一个地区、这个时代众生的福报。佛菩萨给我们这个道场，我们在这个地方修行，真叫恰到好处，这才能真正体会到佛菩萨的真实智慧，无尽的慈悲，关怀照顾，无微不至。
有一丝毫的勉强，我们头脑要冷静，不能接受。台北图书馆真的算是我们的大根大本，韩鍈居士一手经营的。以后我们有了佛陀教育基金会，基金会这个道场是简丰文居士一个人捐助的，他是个建筑师。建这栋大楼，还没有建的时候，正在画图，这个地找到了，地主跟他两个合作，建好之后，房子对分，一个人一半，他愿意捐一层给我作讲堂。我跟这个人不认识，而他来找我，跟我讲从前跟我见过一次面，五年前，我都忘掉了，他说我还送两本书给他。是黄老居士，那位老居士跟我很好，带他一道来的。这个时候黄老居士已经往生了，他来看我，要把这一层楼捐给我，他那个也是八层，面积跟这个大楼差不多。他是好意，所以来说这些话，他是姑妄言之，我也姑妄听之，我们不会把这个当作一桩事，台北市的楼房很贵，尤其他那个地段的价值很高。
以后又来过一次，还写了一个好像赠送的文件给我，他说看我这个态度好像对他没有信心，写了一个赠送的文件，其实这个赠送文件我们一看，在法律上不生效果，总算表示他的诚意了，所以我们也就很欢喜，谈谈之后，他就回去了。这个期间当中我到美国去了一趟，大概总有一年的样子，回来之后，他在飞机场，他的房子建好了。我从美国回来了，他到机场去迎接我，在机场把所有权状送给我，这是真的，不是假的了，这是具有法律效果了。把所有权状送给我，我就去看看他的房子，不错。
看了之后，我就说：简居士，你是存心来害我是不是？他说：我不敢害法师。我说：你不害我，这个大楼每个月要不要开销？他说：那当然要开销。我说：一个月开销大概要多少钱？他说：至少要六万块钱。我说：你不是害我？我到哪里去找六万块钱？六万块钱是很大的一个数字，我到哪里去找？我就把所有权状退还给他，我不接受这个。他说：那怎么办？我说：你每个月拿六万块钱来我就要。如果你这个大楼给我，要叫我向信徒化一块钱的缘，我决定不干。他也很慷慨，就答应了。那行，我就接受了。每个月送六万块钱来，一直送了三年，送了三年的时候，道场逐渐成就，大家晓得了，自动捐钱的人就很多了，开销够了，我就跟简丰文说，你可以不要再拿钱了。所以说是叫我们看人家的脸色过日子，问人家讨一块钱，这个事情不能干，决定干不得。
所以台北这个道场，以后我就请简丰文作总干事，现在换人了，我们华藏佛教图书馆馆长是韩鍈居士，这两个道场，我教导他们，我们的收入是自动的，就是里面放了一个小箱子，信徒到里面自动捐献，没有一丝毫强迫。我们的收入多，我们多做一点事情。我们的钱除了常住必要的生活开销之外，大概都是印经，印送佛像，做录音带、录影带，赠送全世界各个地区，我们做这个事情。钱多，多做；钱少，少做；没钱，不做，我们守这个原则，而不是说我们一定要做多少、做多少，你那样做法，你自己就会累死了，你一定就去攀缘了，攀缘很苦，攀缘不如法。我们一生这几个道场统统遵守这个原则，现在澳洲、美国的道场都是一贯的作风，所以我们的生活非常自在，这出家在我们道场是丝毫压力都没有，确实可以安心办道。假如实在有困难了，没有人来供养了，那怎么办？我们还是不求人，老实念佛求往生，不是好事情吗？没有人来供养就表示佛法在这个世间的法缘已经尽了，没有人再来奉事三宝了，那我们还不走，还留在这儿干什么？所以清净心的维持一定要明理。
世尊当年在世给我们示范的，「恒顺众生，随喜功德」，「佛法在世间，不坏世间法」，佛菩萨教化众生，绝不给众生加一丝毫的压力，所以佛法值得大众的尊敬在此地。由此可知，我们有没有必要搞什么法会、搞什么筹款这些行动？说实在话没有必要。法会一定是利益众生的法会，众生的供养绝不计较，不是为供养而做的，是为利益众生而做的，这就对了。如果说为了要考虑到收入而做这个法会，那我们的用意完全错了，就违背了法性，昨天晚上讲的佛性。违背佛性不是佛菩萨，那是凡情，凡夫的事业，不是佛菩萨的事业。佛菩萨的事业是顺性，性是清净的，性是无染的，性是光明的，性是自在的。一切要顺自性，决定不能违反自性，这一点非常重要。
我亲近章嘉大师虽然只有三年，大师对我的教诲，字字句句都是从真性里面流露出来的，真善知识。由於他的身分地位太高，一般人误会以为这样大的善知识不容易亲近，不敢去亲近他，所以他也讲这很可惜，一些人不敢亲近他。其实章嘉大师平易近人，无论什么人跟他接近都感觉到非常亲切，没有架子。他的地位跟达赖地位相等的，这边疆上四大活佛，达赖、班禅、章嘉、哲布尊丹巴，这四个人。他们四个教区，达赖是前藏，班禅是后藏，哲布尊丹巴是外蒙，章嘉是内蒙，章嘉的道场好像是在五台山，大陆上道场我没去过，这是过去边疆上四大活佛。所以能够亲近一位善知识，实在讲这是缘分，一般人不太容易接触到，我们有缘接触到了。在台湾这个环境，在那个时代对密宗认识的人不多，很少人弘扬密宗。我们有缘亲近，有充分的时间，所以大师对我们的关怀就格外亲切，他的教训影响我一生，确实在佛法里面得自在。
所以我们学佛一定要仰赖於佛菩萨，不要求人，真正的护法也是佛菩萨派遣来的，甚至於只是我们自己不晓得，但是在理论上必定是如此，有佛菩萨应化而来的。我们看历代祖师大德，他们得力的护法都是佛菩萨化身来示现的，不是偶然的，不是自己去找的，你去找，你到哪里找到？所以我们懂得这个道理，了解这个事实真相，只要一心一意老老实实依教奉行。我们有弘法利生的弘愿，但是不必要去想怎么做法，时节因缘成熟了，众生福报现前了，自然有佛菩萨护持，自然有这些有力量护持的人，他们去做，你说这个多自在。
我们出家人，出家的身分是教学，不参与这些工作，我们只指出方向，用现在的术语来说，做顾问。你有什么问题，我帮你解决，我绝不参与你里面的工作，这样做法才如法，如理如法决定有很好的成就，这些成就决定是利益众生、利益社会的，绝不求自己的利益，对自己才有真实的利益。永远保持清净心，「信心清净，则生实相」，生智慧。
（共一集） 1997/10/19 新加坡净宗学会 档名：20-011-1019
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